CÁC THÁNH: ÂN SỦNG, BẢO VỆ VÀ CHIẾN THẮNG
Trong nghi thức trừ quỷ của Giáo hội, khi linh mục trừ quỷ xướng lên Kinh cầu các thánh thật trang nghiêm, chúng tôi, nhóm phụ tá của vị linh mục, sốt sắng đáp lại: “Xin cầu cho chúng con.” Chúng tôi cậy dựa vào quyền năng chuyển cầu và sự che chở của các thánh. Các thánh tích cũng hiện diện trong nghi thức. Sự trợ giúp của các thánh là có thực và hữu hiệu. Chúng tôi, Giáo hội chiến đấu (Ecclesia militans), đặt niềm tin nơi sự trợ giúp quyền năng của các thánh trên trời, được gọi là Giáo hội khải hoàn (Ecclesia triumphans).
Sau khi Kitô giáo được hợp pháp hóa vào năm 313, việc tưởng niệm các vị tử đạo và các thánh đã lan rộng trong toàn thể Giáo hội tại nhiều nơi khác nhau. Cả hai lễ trọng: Lễ Các Thánh Nam Nữ (Festum Omnium Sanctorum) và Lễ Các Linh Hồn (Commemoratio Omnium Fidelium Defunctorum) đều được hình thành và phát triển trong đời sống Giáo hội, hoàn toàn độc lập với các tập tục ngoại giáo. Theo một số ghi chép, Đức Giáo hoàng Grêgôriô III (731–741) đã cung hiến một nhà nguyện trong Đền Thánh Phêrô đầu tiên để kính nhớ toàn thể các thánh vào ngày 1 tháng 11.
Hằng năm, chúng ta kính nhớ toàn thể các thánh trên trời – phần đông trong số họ không có ngày lễ riêng trong niên lịch phụng vụ. Người Công giáo duy trì một mối dây thiêng liêng sâu xa của tình bằng hữu với các thánh mà họ yêu mến. Một linh mục bạn đã dạy rằng: không phải chúng ta chọn các ngài, mà chính các ngài chọn chúng ta. Các ngài làm như thế theo thánh ý và chương trình cứu độ của Thiên Chúa.
Về phần tôi, tôi đã được tăng trưởng thiêng liêng nhờ tình bằng hữu của các thánh, những vị đã đồng hành với tôi bằng những cách thức cảm nhận được. Việc đọc tiểu sử, các tác phẩm và kinh nghiệm thiêng liêng của các ngài củng cố nơi chúng ta đức tin, đức cậy và đức mến, theo ý định quan phòng của Thiên Chúa. Di sản của các ngài là một mẫu gương để chúng ta noi theo và tiếp tục xây dựng.
Các thánh, gia đình khải hoàn của chúng ta, là lời nhắc nhớ về ơn gọi nên thánh phổ quát – vừa là bổn phận, vừa là đặc ân phát sinh từ ân huệ Thánh Tẩy. Chính Thiên Chúa đã chọn chúng ta để được hiệp thông với Ngài trong vinh phúc đời đời. Vì thế, Thánh Phêrô đã dạy chúng ta về ơn gọi sống thánh thiện:
Vì thế, anh em hãy chuẩn bị lòng trí, hãy tỉnh thức, hãy hoàn toàn đặt niềm trông cậy vào ân sủng sẽ được mang đến cho anh em trong ngày Đức Giê-su Kitô tỏ hiện. Như những người con biết vâng phục, anh em đừng chiều theo những đam mê trước kia, lúc anh em còn mê muội. Anh em hãy sống thánh thiện trong cách ăn nết ở, để nên giống Đấng Thánh đã kêu gọi anh em, vì có lời Kinh Thánh chép : Hãy sống thánh thiện, vì Ta là Đấng Thánh (1 Pr 1, 13-16).
Ân sủng: Các thánh là những Đấng chuyển cầu
Chỉ có ân sủng của Thiên Chúa mới có thể làm nên các thánh. Đức tin dạy chúng ta rằng các thánh đang hưởng vinh quang trên trời. Khi thờ lạy Thiên Chúa, các ngài cũng đồng thời chuyển cầu cho Hội Thánh lữ hành dưới thế — cho bạn và cho tôi.
Cha Francesco Bamonte nói: “Vì các thánh có khả năng chuyển cầu cho chúng ta ngay cả khi chúng ta không khẩn cầu các ngài, thì càng có lý do hơn nữa để tin rằng các ngài sẽ cầu bầu cho chúng ta khi chúng ta xin đến sự trợ giúp trong lời chuyển cầu của các ngài, khi các ngài dâng lên Thiên Chúa những công phúc của mình.”
Trong Tông huấn Evangelii Gaudium (Niềm Vui Tin Mừng), Đức Thánh Cha Phanxicô viết:
“Những người nam và nữ vĩ đại của Thiên Chúa đều là những người cầu thay tuyệt vời. Lời chuyển cầu tựa như ‘men’ trong trái tim của Thiên Chúa Ba Ngôi. Đó là một cách để thâm nhập vào Trái Tim của Chúa Cha và khám phá những chiều kích mới có thể soi sáng cho các hoàn cảnh cụ thể và biến đổi chúng.” (EG 283)
Trong suốt lịch sử của Giáo hội, có biết bao chứng từ về sự can thiệp của các thánh. Hãy nhớ đến Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu, người đã hứa rằng ngài sẽ “dành thiên đàng của mình để rải hoa hồng ân sủng xuống trần gian.” Biết bao lần, các tín hữu đã nhận được “hoa hồng ân sủng” – đôi khi là những bông hồng đỏ thật sự – đúng vào lúc họ cần nhất, nhờ lời chuyển cầu của “Bông Hoa Nhỏ” ấy.
Sự bảo trợ: Các thánh là những chiến sĩ oai hùng
Năm ngoái, tôi tham dự khóa học của Hiệp hội Quốc tế các Linh mục Trừ quỷ (Association of International Exorcists – AIE) tại Rôma. Một minh chứng của một trong các giảng viên, linh mục trừ quỷ Francesco Bamonte, đã khẳng định rằng các thánh thực sự là những chiến sĩ dũng cảm trong cuộc chiến chống lại ma quỷ.
Ngài kể:
“Trong kinh nghiệm trừ quỷ của tôi, tôi nhận thấy rằng không có lời kinh nào ngoài phụng vụ lại bị ma quỷ ghét, sợ hãi và chống đối hơn kinh Mân côi. Tôi xin chia sẻ một cuộc đối thoại ngắn xảy ra khi tôi đang cầm lấy tràng chuỗi Mân côi trong lúc trừ quỷ. Quỷ hét lên: ‘Ta không chịu nổi vật đó! Ta không chịu nổi nó! Cái lão ngu ngốc già nua đó đã gọi nó đúng tên. Hắn đã đặt cho nó một tên thích hợp. Hắn gọi nó là “vũ khí”, vì nó thật sự là một vũ khí chống lại bọn ta.’
Trước những lời đó, tôi nói: ‘Nhân danh Đức Giêsu, lão ngu ngốc mà ngươi nói đến là ai?’ Quỷ trả lời: ‘Pio.’ Tôi hỏi: ‘Padre Pio ở Pietrelcina à?’ Quỷ đáp: ‘Đúng vậy!’ Tôi nói lại: ‘Ngài không phải là người ngu ngốc. Ngài là người khôn ngoan, thông tuệ và đạo đức.’ Quỷ liền nói: ‘Đối với bọn ta, Pio là một kẻ ngu ngốc. Và bây giờ, kẻ ngu ngốc đó lại đang cùng làm việc với tên Nazarét và Người Phụ Nữ ở trên kia.’”
Thật vậy, các thánh trên trời là một phần trong “đội ngũ” của linh mục trừ quỷ. Rất thường xuyên, ma quỷ la hét trong đau đớn khi phải thú nhận rằng có những vị thánh đang hiện diện để trợ giúp trong việc giải thoát một người và hỗ trợ linh mục. Bản thân tôi đã nghe chúng xướng tên các thánh: Thánh Gioan Phaolô II, Thánh Gemma Galgani, Thánh Maria Goretti, Thánh Ambrôsiô, Thánh Phaolô, Thánh Catarina Siena.
Các thánh chính là phần của kế hoạch quan phòng của Thiên Chúa trong cuộc chiến thiêng liêng — họ là những chiến binh thiêng liêng được sai đến để trợ giúp bạn và tôi.
Chiến thắng: Gia đình các thánh
Từ “gia đình các thánh”, chúng ta học được rằng chiến thắng là điều có thể đạt được nhờ Thiên Chúa; rằng chúng ta có thể thắng trong cuộc chiến thiêng liêng chống lại chính bản thân (xác thịt), thế gian và ma quỷ – nhờ ơn thánh. Các thánh là minh chứng sống động của Tình Yêu Thiên Chúa; các ngài chuyển cầu cho chiến thắng của chúng ta trong Đức Kitô.
Sách Giáo lý Hội Thánh Công giáo dạy (số 2725):
“Việc cầu nguyện là một quà tặng của ân sủng và là lời đáp lại kiên vững từ phía chúng ta. Nó luôn đòi phải cố gắng. Những vị cầu nguyện nổi tiếng trong Cựu Ước trước Đức Kitô, cũng như Mẹ Thiên Chúa và các Thánh cùng với Chúa Giêsu đều dạy chúng ta: cầu nguyện là một cuộc chiến đấu. Chiến đấu chống lại ai? Chống lại chính chúng ta và chống lại những mưu mô của Tên cám dỗ, là kẻ muốn làm tất cả để con người bỏ cầu nguyện, bỏ kết hợp với Thiên Chúa của mình. Chúng ta cầu nguyện như chúng ta sống, bởi vì chúng ta sống như chúng ta cầu nguyện. Nếu ai không muốn thường xuyên hoạt động theo Thần Khí của Đức Kitô, thì không thể nào thường xuyên cầu nguyện nhân danh Người. “Cuộc chiến đấu thiêng liêng” của cuộc đời mới của Kitô hữu không thể tách rời khỏi cuộc chiến đấu của việc cầu nguyện.”
Trong khóa học của Hiệp hội Quốc tế các Linh mục Trừ quỷ (AIE) tại Rôma như đã nói ở trên, Cha Francesco Bamonte đã chia sẻ một ví dụ khác về sự can thiệp của một vị thánh trong khi trừ quỷ:
“Một lần kia, khi tôi dùng thánh tích của Thánh Maria Goretti, quỷ đã kêu la: ‘Con nhỏ đạo đức giả ấy, nhỏ đó tốt lành quá, thánh thiện quá, nhỏ thánh đó làm ta đau khổ biết bao! Cái con nhỏ ấy… Nhưng ta cũng được an ủi bởi một điều: có hàng triệu người chẳng giống nó, và điều đó đủ làm ta vui rồi!’”
Lời nói ấy khiến chúng ta phải đối diện với một sự thật đáng buồn: biết bao người trên thế giới ngày nay “không giống các thánh”, và dường như chẳng mảy may quan tâm đến việc đạt tới sự thánh thiện. Tuy nhiên, chính Đức Kitô lại mời gọi bạn và tôi kiên trì tiến bước trong nhân đức, nuôi dưỡng đời sống thánh thiện, để một ngày kia được cùng các thánh hưởng vinh phúc trên Thiên Đàng. Một gia nghiệp cao cả như thế thật đáng để chúng ta dành trọn thời gian, tâm trí và sự cộng tác với ân sủng Thiên Chúa – ân sủng vốn luôn dư đầy và đủ cho mọi người.
Lạy Chúa Giêsu,
xin tạ ơn Chúa vì ân sủng, sự bảo trợ và chiến thắng của các thánh.
Xin rộng ban cho chúng con lòng khao khát nên thánh đích thực.
Amen.
